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醫(yī)學(xué)史上的12月2日:中國古生物學(xué)家裴文中發(fā)現(xiàn)“北京人”化石

歷史上的今天，即1929年12月2日，中國第一具舊石器時代早期猿人頭骨化石“北京人”——，由中國古生物學(xué)家裴文中在北京西南周口店遺址發(fā)現(xiàn)。

1927年，中國在周口店進行了一次大規(guī)模的北京猿人遺址發(fā)掘，由中國地質(zhì)調(diào)查局和協(xié)和醫(yī)院聯(lián)合進行。當(dāng)時非常年輕的古生物學(xué)家裴文中參與其中。1929年初冬，隊員們挖了一個足夠小的洞，只夠一個人進出。裴文中激動萬分，不顧寒冷小心翼翼地走進山洞，逐漸發(fā)現(xiàn)了許多動物化石。12月2日下午16: 00，洞外天色漸暗，氣溫逐漸下降。洞穴里的考古學(xué)家仍在興奮地挖掘。突然，裴文中興奮地大叫，“猿人，猿人?！贝蠹衣牭铰曇?，湊過來發(fā)現(xiàn)一個猿人的頭骨半露在土里。這時天已經(jīng)黑了，大家點起蠟燭，眼巴巴地在腦殼附近挖著。12月6日，裴文中裹著被子和毯子，小心翼翼地把北京人的化石送到了城里。1936年，中國另一位古人類學(xué)家賈蘭坡在洞穴中先后發(fā)現(xiàn)了三具北京人的頭骨化石。

考古界對爪哇猿人化石的爭論由來已久。人們懷疑爪哇猿人的年齡，大腿骨的形狀等等，進而懷疑達爾文關(guān)于人類起源于南方古猿的理論。“北京人”頭骨化石的發(fā)現(xiàn)，立即結(jié)束了關(guān)于爪哇人的爭論，證實了達爾文的理論。爪哇猿人也被認(rèn)為是最早發(fā)現(xiàn)的直立人化石?？梢哉f，中國“北京人”的發(fā)現(xiàn)是對考古學(xué)和生物進化論的巨大貢獻，這個頭骨化石是一個不可多得的寶藏。

北京猿人化石被發(fā)現(xiàn)后，在協(xié)和醫(yī)院得到了妥善保存。但是，由于后期戰(zhàn)爭的波折，帝國主義國家的覬覦和不擇手段的掠奪，北京人頭骨化石的最終歸宿是個謎。